Kako razlikovati gripu od prehlade ili upale pluća?

Na pomolu je nova sezona kašljanja, kihanja, šmrcanja uz ekscesivno trošenje maramica. Kako prepoznati bolujete li od prehlade ili gripe, imate li upalu pluća te kako se zaštititi od zimskih radosti - pročitajte ovdje.

Kako funkcionira obrambeni sustav dišnih puteva?
Ljudski dišni sustav (respiratorni sustav), osim što služi za disanje, funkcionira i kao važan obrambeni sustav protiv udahnutih patogenih organizama i zagađivača. Postoje dva mehanizma koji zajednički djeluju ne bi li organizam zaštitili od bolesti. Cilindrične stanice sluznice dišnih puteva (koje se tako zovu zbog svog cilindričnog oblika) proizvode debelu sluz koja oblaže unutarnju stranu našeg dišnog sustava. Stanice s cilijama (cilije su poput metlica) tu proizvedenu sluz pomiču prema gore (prema ustima), zajedno s udahnutim organizmima, česticama prljavštine i alergenima, sve dok se dotična masa ne izbaci putem kašlja ili proguta. Ipak, hladan i suh zimski zrak koji se udiše utječe na dišne puteve, sluznicu i sluz, koja zbog manjka vlažnosti postaje debljom i guščom. To na kraju onemogućava "metlicama" da pokrenu sluzavu masu prema van. Kao rezultat zastoja i nepomičnosti, udahnuti organizmi "zarobljeni" u dišnim putevima dobivaju šansu uzrokovati bolesti dišnih puteva.
Zbog velikog broja dišnih zaraza koje se javljaju tijekom zimskih mjeseci, u upotrebi je i veliki broj izraza koje koristimo: prehlada, gripa, upala pluća... No što je zaista gripa, a što prehlada? Kako razlikovati prehladu od gripe? Što je to upala pluća i kako je prepoznati? Kako razlikovati navedene tri bolesti jednu od druge?

Kako nastaju prehlada, gripa i upala pluća?

Obična prehlada uzrokovana je virusima i njihovim udomljavanjem u organizmu domaćina. Postoje razni virusni uljezi koji su uzročnici prehlade, a najčešće su iz porodice rinovirusa. Zatim su to koronavirusi, virus parainfluence, respiratorni sincicijski virus, adenovirusi, ehovirusi i coxsackievirusi. Tipično se obična prehlada prenosi kontaktom, dakle diranjem zaraženog predmeta ili rukovanjem s inficiranom osobom (koja je možda prethodno brisala nos ili kihala u ruke), a zatim diranjem vlastitih očiju, nosa ili ustiju.
Gripa ili influenca je za razliku od gore navedenih uzročnika, uzrokovana virusom influence tipa A, B ili C. Prvenstveno se prenosi udisanjem virusnih čestica iz zraka, kada inficirana osoba u blizini kiše ili kašlje. Ljudi bivaju zaraženi virusom influence tipa B i nekim subtipovima influence A (H1N1, H1N2 i H3N2). Nazivi podtipova nastali su prema proteinima koji se nalaze na površini virusa. Jedan protein zove se hemaglutinin (H), a drugi neuraminidaza (N). Na primjer, ako govorimo o H7N2 virusu, znači da je u pitanju virus influence tip A s hemaglutinskim proteinom 7 i neuraminidazom 2. Virus influence tipa C je nešto blaži i ne uzrokuje epidemije, a virusi tipa A su povijesno odgovorni za pandemije gripe.

Upala pluća ili pneumonija, jest upala različitih komponenti koje zajedno čine dišne puteve. To su npr. plućni mjehurići (alveole), alveolarne cjevčice (alveolarni duktusi), malih bronha (bronhiola). Da bi bila postavljena točna dijagnoza upale pluća, potrebno je učiniti rendgensku snimku pluća. Neobično je da inače zdravi ljudi samo tako obole od upale pluća, istim načinom kao što su se zarazili prehladom ili gripom. Samo posebno opasni organizmi mogu prodrijeti kroz obrambeni mehanizam domaćina preko zraka, da bi uspješno uzrokovali upalu pluća. Upala pluća je uglavnom oportunistička zaraza (znači da se javlja kao posljedica neke druge bolesti koja je u tijeku): u osoba koje boluju od neke kronične bolesti ili imaju druge rizične faktore (npr. stari su, primaju lijekove za imunosupresiju, oslabljenog su imuniteta, alkoholičari su ili su nepokretni, smanjene su svijesti ili pothranjeni). Uzročnik se također može inhalirati, ubrizgati intravenozno ili zadobiti tijekom operativnog zahvata kod otvorenog prsnog koša.